– Годится. Теперь не потеряем. Ну, надо решать, дуем дальше по тропе, или отвлечёмся на дыру. Любопытные там места, скажу я вам. Вроде тропа, но не совсем. Например – тумана нет вообще. Да и общая обстановка, аура другая.
Детекторы сработали у всех сразу. Путники мгновенно подобрались – с обоих концов тропы сюда надвигались скопления тварей.
– Думаю, теперь выбор упростился. За мной, мужики, идём в дыру.
Глава 14.
Проход завершился благополучно, никто не потерялся, хотя определённые опасения были, особенно насчёт Крига.
Все с интересом оглядывались вокруг. Местность разительно изменилась, теперь вместо довольно узкого прохода среди скалистых холмов вокруг раскинулось широкое открытое пространство, заросшее густой травой из которой там-сям торчали растрёпанные кусты шиполиста – достаточно распространённого растения тропы. Но самое главное, как и говорил Болт, тумана не было и в помине. Свет лился непонятно откуда, тени отсутствовали, создавалось впечатление, что светится сам воздух. Причём воздух был ощутимо чище и суше, чем непосредственно на тропе, потому и дышалось заметно легче.
– А здесь недурно, – заметил Брага, – по крайней мере, приятней, чем на главной тропе.
– Гм… если та тропа и правда главная. А вдруг наоборот?
– Об этом я не думал… но всё может быть.
– Ну, для ясности будем считать главной всё-таки ту тропу. Это, возможно просто карман, или тупик.
Болт достал ещё одну серебристую горошину и втоптал её прямо в почву.
– Будет метка для детекторов. Отмечайте все, здесь дыра, вдруг придётся разделиться, чтоб не терялись. Если стать прямо на отметке и смотреть на вон то дальнее дерево, то дыра будет слева, её легко нащупать рукой.
– Командир, а приглядись внимательнее к детектору, он интересную вещь кажет. Какой-то тусклый круг вокруг твоей метки.
– Точно, брат. И что же оно такое?
Что "оно" такое, естественно, никто не знал. Коротко посовещавшись, решили хорошенько обследовать вновь открытую территорию тропы. Брага предложил разделиться для скорейшего результата, но Болт был категорически против, мотивируя решение безопасностью группы.
Сначала направились на условный "юг", то есть – назад, если учитывать главную тропу. Детекторы исправно сигналили о наличии богатой фауны, но попадалась, в основном, мелочь, вживую удалось заметить лишь пару хризов – животных, похожих на длинную палку с шестью короткими, суставчатыми лапами. Сходство с палкой усиливали "сучки", там и сям торчащие из туловища.
Криг брезгливо поморщился, завидев неказистых животных.
– И чего же там жрать, в этих деревяшках-то?
– Кому что, а курице просо… но здесь ты прав, старина, прав дважды, пожрать давно пора, пока нам не удалось даже чай погонять. Привал, путники, – скомандовал командир.
Пришлось воспользоваться продовольственным запасом из рюкзаков, поохотиться на серьёзную дичь пока возможности не представлялось. Особо, впрочем, не рассиживались, уже через полчаса отряд вновь двигался на "юг".
– Командир, – спросил Брага, идущий сразу за Болтом, – мне вот что любопытно… твой детектор, очень удачный навигационный прибор в условиях тропы. Я кое-как могу предположить его способности насчёт живых объектов, ну там… биополе или что-то вроде того. Но как он определяет "стороны света"? Ну, пусть не стороны света, которых тут и быть не может, а хотя бы направление. Он ведь даже маршрут запоминает, прям джи пи эс натуральный. Но здесь же нет никаких спутников.
– Я не могу тебе сказать точно, но детектор ориентируется по истокам силы, так, по крайней мере, мне Хлавир объяснял. Якобы эти истоки вечны и незыблемы… стоп!
Брага уткнулся в спину внезапно тормознувшегося командира.
– Мужики, вы когда-нибудь встречали дураков? А-а-а, что я спрашиваю… вот он, вот! Ваш командир дурак набитый! Брага, ты задал гениальный вопрос и очень вовремя!
Болт сел прямо на землю и уткнулся в детектор. Он водил пальцем по экрану, сдвигал сенсорную картинку, бормотал что-то под нос, несколько раз кивнул сам себе и, наконец, встал.
– Если я всё правильно понял, то мы этих медиумов передавим за несколько часов. Пойдём, пойдём, нечего прохлаждаться.
Командир чуть ли не бегом устремился дальше на "юг", остальные ринулись за ним.
– Хоть примерно объясни, командир, – дыша в спину Болту, на ходу проговорил Брага. – Сорвался как с цепи и прёшь непонятно куда.
– Потом братишка, скоро и сам поймёшь… уже рядом, – Болт мельком глянул на детектор. – Стоп! Пришли. Готовим оружие.
– Я понял, командир. На детекторе такой же тусклый кружок, как возле дыры.
– Я же говорил, что скоро поймёшь. Здесь тоже должна быть дыра и я даже догадываюсь, куда она ведёт.
Болт начал ощупывать пространство вокруг себя, наткнулся на невидимую преграду и пошёл вдоль неё. Преграда оказалась довольно большим замкнутым кругом, в котором всё же, нашлось слабое место.
– Я иду первый, за дырой смещаюсь влево и вперёд, следующий проходит, смещается вправо и вперёд, принцип ясен?
Не дожидаясь ответа, путник ступил в невидимый проход.
Он оказался там, где и ожидал, а именно – на том же холме, где Дрон пристрелил медиума. Через пару секунд рядом стояли и остальные члены отряда. Воевать, однако, не пришлось, на вершине холма лежали четыре распростертых тела – троица недавних проводников-путников и транс-медиум в длинном чёрном балахоне. Послышался слабый стон. Один из путников был ещё жив.
– Лютик, брат… как ты? Гера, давай быстрее, ты у нас штатный медик. Делай, что надо.
Роговский вколол раненому необходимые препараты, сделал перевязку, но остановить сильное кровотечение из рубленой раны на плече оказалось невозможно.
– Большего я сделать не могу, здесь не клиника, – Гера виновато глянул на командира.
Лютик открыл глаза, хрипло закашлялся и проговорил:
– Опоздал я, братишки… не распознал вовремя продажных козлов… вот этих двоих… я их, можно сказать, научил ходить по тропе, а они… ищите Белого, братишки, он, гнида, работает на клан… и этих двоих купил…
– Хорошо, брат, молчи. Тебе нельзя говорить. Полежи малость, всё будет пучком.
– Нет, брат. Отходил путник своё. Чую, смерть уже рядом. Отомстите за меня, мужики, добро?
Лютик дёрнулся, замолк, теперь уже навсегда. Болт присел, закрыл умершему глаза, потом снял шлем и произнёс ритуальную фразу:
– Да примет тебя земля тропы, путник. Нас породнила тропа, так жди побратимов своих, мы непременно придём. Спи спокойно, брат.
После этих слов обычно хоронить путника не требовалось. Так случилось и на этот раз – тело Лютика медленно погрузилось в почву и уже через минуту здесь вылезла первая зелёная травка. Через час она станет густой и высокой, примет очертания лежащего тела, однозначно указывая на место упокоения настоящего путника, достойного человека. Таких мест на тропе было уже немало, о них ходоки никогда не забывали, снимая шлемы, отдавали честь, проходя мимо спящих братьев. Погибших же бесславно земля тропы не принимала, сколько не говори над трупами торжественных слов. Их бесполезно закапывать, так как земля выталкивала тела наружу, на съедение гиулам – могильщикам тропы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
